Apesar de ser um produto da direita na juventude, Franois Mitterrand  se definiu politicamente na esquerda. 

Em 1965, levou o cultuado De Gaulle ao segundo turno. Quatro anos depois, foi preterido pelos socialistas, que escolheram Gaston Defferre e  perderam. Continuou a militncia e , na eleio  presidncia em 1981, venceu Giscard dEstaing , com a ajuda de votos do eleitorado comunista.. Facilmente, ainda foi reeleito em 1988. 

 polmica a avaliao de seus dois mandatos: para uns , foi um perodo de paz e prosperidade; para outros, ele esqueceu a maioria das promessas de campanha. 

Sua postura poltica em relao ao mundo mostrou alguns equvocos: por exemplo, o de no ter percebido a queda do muro de Berlim e o de ter flertado com os golpistas de Moscou em 1991. 

No entanto, manteve coerncia na defesa da Unio Europia. Tanto que, em 1992, se engajou na luta pela aprovao do plebiscito do tratado de Maastricht, que aprovaria a moeda nica na Europa. O caminho para a estruturao da unidade europia no foi pacfico: a prpria Frana relutou em aceitar de imediato a livre circulao em todo o territrio europeu.  verdade que com um argumento pondervel: no estava ainda implantado o banco de dados das polcias europias, que fiscalizaria o trfico de drogas e a imigrao clandestina. 

O setor agrcola francs foi o que mais se ops  formao da UE, pois receava a extino de vrios subsdios 

